도시 미관을 조성하는데 있어 공공조형물의 역할은 대단히 중요하다.

단순히 도시를 꾸미는 심미적인 역할뿐만 아니라, 오랜 세월에 걸쳐 그 지역 사람들이 빚어온 삶의 이야기를 집약적으로 나타내기도 하고, 다른 지역과 차별되는 그 지역만의 문화적 정체성을 상징하기 때문이다. 이런 의미에서 보자면 공공조형물이란 해당지역의 알레고리(allegory)라고 볼 수 있다.

지역 안에서 공공 조형물은 다양한 역할을 맡고 있는데 일단 지역을 꾸미는 시각적 측면이 우선이고 이외에도 지역이 갖는 분위기와 정체성을 긍정적으로 인식시키는 문화적 측면과 사람들이 해야 할 일을 우회적으로 나타내는 기능적 측면, 이 두 가지 측면의 중요한 ‘넛지(nudge)’ 효과를 이끌어야 한다.

즉, 통상적으로 사람들이 바르게 인식할 수 있도록 ‘은근슬쩍’ 도와주기 위해서는 공공 조형물의 시각적 우수성은 물론 해당 지역 사람들로 하여금 ‘무의식적으로’ 좋은 인식을 품을 수 있게 만들어야 하는 것이다.

다른 도시들과는 달리 포항시의 이미지와 정체성을 대표할 수 있는 조형물의 부재로 인해 일반인들에게 포항만의 장점이 돋보이지 않고 있다고 생각된다.

포항의 랜드마크로서 역사와 철강문화가 어우러진 자연 친환경적 디자인으로 제1관문인 대구-포항간 고속도로 입구와 포항시청 진입로에 상징적 조형물을 설치해 차별화된 지역 정체성을 표현함으로써 포항시의 브랜드 가치를 향상시킬 수 있다고 본다.

포항시는 매년 스틸아트 페스티벌을 열고 있다. 올해도 “오감철철”이라는 제목으로 조형물을 환경적 요소의 한 부분으로 자리 잡음과 동시에 공공적인 이용성과 예술성의 의미를 지닐 수 있게 연출했다.

또한 장식적인 기능을 해주는 역할도 수행함으로써 포항에 거주하는 주민들에게 자부심과 자긍심을 북돋아주고 방문객들에게는 친밀감과 랜드마크 역할을 담당하는 조형물로서의 가치를 더하고 있다.

세계 여러나라의 도시의 명소에는 평범한 일상에서 쉽게 접할 수 있는 조각상이나 조형물이 항상 존재한다.

그 중에는 정말 특이하고 인상적인 예술작품도 존재해 지나가는 관광객들의 발길을 사로잡기도 하며 그 도시의 대표적 상징이 되어 도시와 작품이 함께 더불어 공존하며 발전해 나가는 아름다운 도시들이 많다.

2012년부터 시청광장 진입로 입구인 중앙 분리대 앞에 꽃탑이 설치돼 있는데 몇 년이 지나도록 그곳을 지나는 시민들의 눈에는 들어오지 않는다는 것이 많은 시민들의 여론이다.

시청광장으로 들어서는 아주 중요한 상징적 관문인 그 자리에 꽃탑보다 철강문화도시 포항을 상징할 있는 예술성이 우수하고 포항시를 대표할 수 있는 새로운 상징성을 지닌 조형물의 조속한 설치를 제안한다.

동시에 시청 앞 광장을 예술이 흐르고 문화의 날개를 달아 따스한 한 잔의 차를 들고 사색하며 거닐 수 있는 장소로 바꿔 주기를 희망한다.

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